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로마 제국 쇠망사

The Decline and Fall of the Roman Empire

"에드워드 기번의 <로마 제국 쇠망사>는 인간의 불완전성에 대한 무한한 애정으로 서술된 독특한 역사서다．1400년에 걸쳐 서서히 멸망해 가는 대제국의 역사를 치밀한 묘사와 탁월한 해석으로 하나하나 짚어 간 이 웅편거작에는 헤아릴 수 없이 많은 인간의 악덕들이 장강의 물결처럼 펼쳐진다. 무모하기 짝이 없는 권력욕과 성욕, 뒤틀린 심성과 모자라는 지성이 피비린내 나는 전쟁과 제위 찬탈, 골육상잔을 통해 드러나고 있다. 기번은 이토록 불완전한 인간이 자신의 불완전성을 무릅쓰고 쌓아올린 인류사 최대의 영광으로 로마사를 조망하고 있다. 때문에 이 책은 역사서이면서도 단순한 역사 서술을 뛰어넘는 문학 작품으로서 독자적인 인간관과 세계관을 보여 주는 불후의 고전이다." - 이인화(소설가)

'세계의 여왕'이라고 불리던 로마 제국이 쇠퇴해 가는 과정을 실증적이면서도 유장한 문체로 다룬 에드워드 기번의 고전, <로마 제국 쇠망사>가 완역판으로 출간되었다.

1776년에서 1788년까지 12년에 걸쳐 전 여섯 권으로 간행된 <로마 제국 쇠망사>는 많은 로마사 서적 중에서 가장 대표적인 작품으로 평가되며, 준비 과정, 집필 기간 등을 포함하여 20여 년의 기간이 걸린 대작이다.

이 책에는 서기 2세기의 트라야누스(재위 98-117년) 황제 시대부터 시작해 서로마 제국의 멸망을 중점적으로 다룬다. 이후 1000여년을 유지한 동로마 제국, 제국과 접하고 있던 모든 문명국 및 이른바 '야만국'의 역사와 이슬람교의 대두, 신성 로마 제국, 십자군 운동 등 서기 100년경부터 1400년까지의 역사가 담겨있다.

즉 <로마제국 쇠망사>는 약 1400년의 서방의 역사, 그리고 서방에 중요한 영향을 미친 동방의 역사를 망라하고 있다.

역사서로서, 문학 작품으로서 영원한 고전

약 200여년이 지난 지금까지도 <로마제국 쇠망사>는 고전으로 빛을 발하고 있다.

시오노 나나미의 <로마인 이야기>에 영향을 미친 이 책은 역사가이자 문장가로 이름 높은 에드워드 기번이었기에 만들어 낼 수 있었던 책이다.

영국인이었던 에드워드 기번은 <키케로>를 프랑스어로 번역하고, 이를 다시 라틴어로 번역하여 그 결과를 원문과 대조해 가며 학습하는 등 뛰어난 언어 능력의 소유자였다. 이런 능력을 바탕으로 라틴어 원사료를 읽어 낼 수 있었던 그는 역사가로서 준비된 학자였다.

성실함을 중요하게 생각한 기번은 1차 사료와 2차 사료를 체계적으로 수집하고, 그 외의 각종 자료들을 섭렵하여 책의 곳곳에서 풀어내 놓는다. 또한 기번은 역사가로서 자료에 대한 철저한 탐구, 상세한 고증, 오랜 시간과 인내를 요구하는 집필 과정을 성실하게 이루어나갔다.

여기에 영어의 강점인 구어체를 잘 살려낸 에드워드 기번의 문체는 <로마제국 쇠망사>를 다른 역사서들과 차별화된 위상을 드러낸다.

기번은 제1장은 세 번, 제2장은 두 번을 썼다고 할 정도로 이 책에 맞는 표현과 서술 방식을 찾기 위해 상당히 고심하였다. 평소에 그의 집필 방식은 "긴 단락을 하나의 문장에 넣어 귀로 음미해 보고 머릿속에 넣어 두었다가, 마지막 손질을 하고 나서 펜을 움직이는" 식이었다고 한다. 이 때문에 기번의 문장은 소리 내어 읽지 않더라도 그 낭랑한 음률이 귀에 들리는 듯하다는 평가를 받고 있다.

국내 최초 영한 대역 완역판 출간

사실 기번의 이 작품은 그동안 국내에도 여러 차례 소개됐었다. 1994년 11권으로 마무리된 대광서림판이 있고, 데로 손더스의 요약판을 번역한 까치글방판(1991년)도 있다.

지금까지 국내에 소개된 작품들은 일본 동경대학 영문학과 교수를 지냈던 나카노 요시오 외에 두 명의 번역자가 1976년부터 1993년에 걸쳐 번역한 작품을 중역한 것이다.

또한 일본의 역자들은 원작자(에드워드 기번)를 따라잡지 못했다고 밝히고 있으며, 수많은 각주는 대부분 생략해 버렸다.

이번에 민음사가 펴낸 <로마제국 쇠망사>는 로마제국 쇠망사의 가장 뛰어난 편집판으로 평가받고 있는 버리(J.B.Bury) 판을 참고로 삼았다. 원서에서 기번의 '잡담'이라고 불리는 각주 8300개 중 버리는 4700개를 살렸는데, 민음사 판에서는 이 중 본문의 이해에 지장이 없는 350개를 생략했다.

민음사판은 영어판을 제외한 판본 중 가장 만은 각주를 번역해 놓았기에 완역판으로 자부하고 있다.

원전과 똑같이 전 6권으로 구성된 민음사 판 <로마제국 쇠망사>는 우선 1, 2권을 내고 2, 3개월 간격으로 두 권씩 해서 마무리 지을 예정이다.

■ 지은이 : 에드워드 기번
에드워드 기번은 어려서부터 독서광이었다. 병약하여 학교 교육을 제대로 받지 못한 그는 더욱 독서에 빠져들었다. 그는 자신의 지적인 성향에 따라 혼자 연구해나갔고 그의 저작은 다른 학자들의 영향을 전혀 받지 않았으므로 독특한 개성이 돋보이게 되었다.
그는 옥스퍼드, 로잔, 파리 등에서 문학가, 철학자들과 교류하며 자유롭게 수학했고, 1764년 로마로 가서 고대 제도와 풍습을 연구하는 동안 로마의 쇠퇴와 멸망에 대해 글을 써야겠다는 결심을 하게 된다. 그리하여 12년간의 저작 기간을 거쳐 2세기부터 1453년 콘스탄티노플 함락까지의 로마 역사를 다룬 명저 『로마제국쇠망사』가 탄생하게 되었고 현재까지 로마제국의 역사를 다룬 고전서로 사랑받고 있다.

■ 정가 : 30,000원

신수연 기자 syshin@jknews.co.kr

2008-08-01 14:02

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